2016年，我前往西班牙首都馬德里當交換生。五個月的Exchange Study 眨眼便完結。Big K 屬於只要離了家遊玩就捨不得回家的人。當我在Templo de Debod 看到漂亮的西班牙天空，心裏覺得還沒玩夠就要回家，當下難過得想哭，於是把心一橫，決定找個理由留在這裏：當Au Pair。學期結束後，我便從馬德里搬往巴塞隆那附近的小鎮 Tarragona 當Au Pair過暑假。
Au Pair 是甚麼?
有人把「Au Pair」 譯作「互惠生」，在亞洲地區這算是個陌生的概念，但在歐美地區都算是普遍的活動。Au pair 一般都是來自另一國家的年青人，會住進host family數個月至一年不等，替他們照顧小孩、帶小孩外出參加活動、一星期幾晚 baby-sit、做點輕便的家務，例如把碗碟放進洗碗機，跟小孩練習一下外語。除了包食宿，Au pair 亦會獲得一點零用錢作為回報，大多亦會有自己的房間，像是媬姆 cross 文化語言交換的混合功能，同時幫輕父母照顧小孩。
踏上當Au pair 的旅程
認識這個工作是在出發前找住宿時無意發現的，後來在Madrid看Flamenco 表演，跟同桌聊天時得知當中有個女生是來當Au pair的，因而令我對這活動有了些認識。跟西班牙朋友Marta 說起想當au pair 時，她說鄰居家裏也有au pair，而偶爾跟女友來班裏上課的男生原來亦是 au pair。
在搜尋了許多有關資訊後，便在一個au pair網站上載了個人資料，結果不足數小時就有第一個家庭聯絡我，那亦是我最後選擇前往的家庭。雖說算是膽大的人，但面對未知仍會有些擔憂。在評估過後、獲得家人的支持下，便決定豁出去，踏上了 au pair 之旅。
出發前，屋主 Cristina 媽媽送我往車站，臨別前跟我說：「要是那家庭待你不好，就打電話給我，接你回我家當我的 au pair!」我知道她是認真的，當我到達Tarragona 後，熟稔的人都在八小時車程以外的馬德里。跟她再次道謝後就分別了。
當時 au pair 網站上有大約六、七個在不同地區的西班牙家庭跟我聯絡，我回覆了當中三個，最後只有兩個有回覆並作過 Skype 對話，一個在東北的Tarragona，一個在西北的Vigo。Vigo 的家庭因時任新西蘭Au Pair 男生即將離開需要找新人，媽媽會聽但不太會說英文，Skype 時也需要那男生協助溝通，由於這關乎照顧小孩，我擔心不能有效跟小孩父母溝通，而時間亦有點急，所以最後選擇了在 Tarragona 的家庭。來這家庭也有數個原因：
- 開始時間較遲，可以旅行完畢才去；
- 父母有遠見，要小孩學習中文 (哈哈)；
- 海邊城市，夏天不會太熱；
- 地點距離 Barcelona 只有個多小時車程，遊玩也方便。
- 過去兩年都有同一個香港人在他們家當 au pair，算是有個 reference
Au pair 旅程: 序幕
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| Tarragona 是個迷人的地方，有海灘亦有很多遺迹。去Barcelona 也不妨來這裏度一、兩天 |
這家人在假日會從大城市搬進 Tarragona 居住，有聘請外傭照料小孩和家務。有別於香港，外傭在歐洲並不常見。小孩於牙牙學語時已開始學中文，那個暑假亦報考了中文試，他們的中文老師沒法走到老遠來跟他們上課，因此父母在暑假會找個華人 Au pair 監督他們做公文功課 (西、英、數)* 和跟他們温習中文，正確點來說，我像個住家補習老師多於 Au pair，感覺有點像 Sound of Music 的家庭教師。對這家庭的第一印象是很「香港/ 亞洲」。
開始前曾跟之前的 au pair 電郵聯絡，了解一下這個家庭。來到這個家庭的最初兩天我待在他們市區的家，跟小孩的 Kumon 私補導師和中文導師見面，了解他們的學習情況，待小孩學校正式放暑假，就隨他們一家移到 Tarragona。
他們老爸早就知道我的 Spanish 不濟，但他只在乎我會聽說讀寫中文。雖然看不懂公文西文功課，但有全套答案，就像我以前在 Kumon 工作般，所以還好。可是中文老師跟我說的，跟實際是有很大出入，才教我始料不及.......
(待續...)
下集：我的Au pair 旅程 (2): 在西班牙教中文初體驗
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*一直以為歐洲家長不會像亞洲人般催谷小孩學習，所以當我得知 Kumon 已侵入西班牙廿年也感到很意外，沒想到這邪惡亞洲產物已擴展至歐洲。在 Madrid 居住時曾在Plaza de España 見過其分校。西班牙的大學同學都說沒聽過 Kumon，最初以為只是個別小孩會上 Kumon，後來見到小孩的同學過來小住幾天也帶 Kumon 功課來做才嚇我一跳，真不知是誰帶起此歪風。
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我和雪兒都是利用 https://www.aupairworld.com/en 此網站認識 host family，它亦有很詳盡的資訊，提醒 host family 和 au pair 要注意的事項，如工作時數、簽合同/協議、保險、簽證、普遍待遇，建議決定當au pair 前多看幾個au pair 網站、Blog和問問有相關經驗的人，了解更多資訊。
要成為 au pair，先在網站註冊，註冊時避免用洋名縮寫，網站會懷疑是假名而拒絕申請(例如 Mandy 就寫 Amanda，Josh 就寫 Joshua)，成功登記後可設定條件搜尋各地的host family，再向心儀的家庭發出 invitation 和用短訊向他們作自我介紹；或是註冊後上載個人資料，讓 host 能根據條件，在網站內搜尋你的檔案。跟我作過視像通話的家庭都是以短訊跟我交換 skype 帳戶。
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